Nomenclatura y Generalidades del Aparato Locomotor

1Posición anatómica y nómina internacional

La posición anatómica es el punto de referencia universal: cuerpo erguido, cabeza y cuello también erguidos, mirando al frente, con los miembros superiores extendidos a cada lado del cuerpo, las palmas de las manos hacia adelante (supinadas, con el pulgar en dirección lateral) y los pies ligeramente separados. Toda descripción de posición, dirección o movimiento se enuncia asumiendo que el cuerpo está en esta posición, esté o no efectivamente en ella —incluso para describir la anatomía de un paciente acostado o en decúbito.

La terminología anatómica no es un simple listado de nombres: es una disciplina en sí misma, dedicada a construir, sistematizar y unificar los términos de una ciencia. El problema no es reciente. A fines del siglo XIX existían unas 50.000 designaciones distintas para las estructuras del cuerpo humano, porque cada escuela y cada país nombraba las mismas piezas de forma diferente, mezclando epónimos, traducciones del latín y del griego, y sinónimos regionales. Esa dispersión llevó a un esfuerzo internacional de unificación que atravesó tres etapas:

Hoy esa tradición continúa en la Terminologia Anatomica, sostenida por la Federación Internacional de Asociaciones de Anatomistas (IFAA). Usar la terminología estándar —y no sinónimos regionales o epónimos ambiguos— es lo que permite que dos médicos de cualquier país se entiendan sin margen de error sobre qué estructura exacta se está describiendo.

2Planimetría: planos y ejes

La planimetría anatómica emplea líneas y superficies imaginarias para dividir el cuerpo y localizar estructuras con precisión, siempre partiendo del supuesto de que el cuerpo está en posición anatómica. Existen tres planos principales, todos verticales u horizontales entre sí perpendiculares:

A estos se suman los planos parasagitales (paralelos al sagital pero desplazados lateralmente, perpendiculares a los coronales) y los planos oblicuos, que cortan el cuerpo en una dirección que no coincide con ninguno de los tres planos principales —frecuentes en los cortes de tomografía y resonancia cuando el eje del órgano en estudio no es paralelo a los ejes corporales—.

Un eje se diferencia de un plano en que es unidimensional (una línea), mientras que el plano es bidimensional (una superficie); cuando se agrega la tercera dimensión ya no se habla de planos ni ejes, sino de espacios y cavidades. En el cuerpo humano, las articulaciones actúan como ejes y los huesos como los segmentos que rotan alrededor de ellas, en un plano perpendicular al eje. Los tres ejes principales son:

• Eje sagital (anteroposterior o ventrodorsal): horizontal, atraviesa el cuerpo de adelante hacia atrás, perpendicular a los planos coronales.
• Eje longitudinal (cráneo-caudal o supero-inferior): vertical, atraviesa el cuerpo desde el vértice del cráneo hasta los pies, pasando por el centro de gravedad.
• Eje transverso (látero-lateral): horizontal, va de un lado del cuerpo al otro, perpendicular a los planos sagitales.

Los planos limitantes —cefálico o superior, podálico o inferior, anterior o ventral, posterior o dorsal, laterales derecho e izquierdo— son planos tangenciales que marcan el límite extremo de una región en cada dirección, útiles para describir "hasta dónde" llega una estructura.

3Términos de posición y situación

Un mismo par de términos describe una posición relativa entre dos estructuras, nunca una posición absoluta. Los más usados en la práctica clínica:

• Superior / inferior (o craneal / caudal): más cerca de la cabeza o de los pies.
• Anterior / posterior (o ventral / dorsal): más cerca de la cara anterior o posterior del cuerpo.
• Medial / lateral (o interno / externo): más cerca o más lejos del plano sagital mediano.
• Apical / basal: más cerca de la punta o de la base de un órgano cónico o piramidal.
• Proximal / distal: más cerca o más lejos de la raíz de un miembro.
• Superficial / profundo (o interior / exterior): más cerca o más lejos de la superficie corporal.
• Radial / cubital, tibial / peroneal y palmar / dorsal, plantar / dorsal: equivalentes regionales de "lateral/medial" y "anterior/posterior" en antebrazo, pierna, mano y pie, referidos al hueso o a la cara correspondiente.

4Catálogo de movimientos articulares

Los movimientos se agrupan según el plano en el que ocurren y el eje alrededor del cual giran —la misma lógica de los tres planos y tres ejes ya vistos—.

Paralelos al plano sagital, alrededor de un eje frontal-horizontal: flexión (disminuye el ángulo articular) y extensión (lo aumenta); hiperflexión e hiperextensión son la continuación de esos movimientos más allá de la posición anatómica (por ejemplo, elevar el brazo por delante del cuerpo más allá de la vertical es hiperflexión del hombro). En el tobillo, este mismo par se llama dorsiflexión (el dorso del pie se acerca a la tibia) y flexión plantar (la planta se aleja, como al pararse en puntas de pie).

Paralelos al plano frontal, alrededor de un eje sagital-horizontal: abducción (aleja un segmento de la línea media) y aducción (lo acerca); hiperabducción e hiperaducción continúan esos movimientos más allá de lo habitual —la hiperaducción, en particular, es lo que permite que un miembro cruce por delante del cuerpo o de la otra extremidad—. En la columna, este par se llama flexión lateral (inclinación de cabeza o tronco hacia un lado). En el tobillo y el pie, los movimientos compuestos de inversión (con aducción, "supinación" del pie) y eversión (con abducción, "pronación" del pie) llevan la planta hacia adentro o hacia afuera respectivamente.

Paralelos al plano transversal, alrededor de un eje vertical: rotación medial (interna) y rotación lateral (externa), según hacia dónde gire la cara anterior de un segmento respecto a la línea media. En el antebrazo, estos mismos movimientos reciben nombre propio: supinación (rotación lateral que lleva la palma hacia adelante) y pronación (rotación medial que la lleva hacia atrás).

La circunducción combina secuencialmente flexión, abducción, extensión y aducción (o su orden inverso), describiendo un cono con el eje longitudinal del segmento — posible únicamente en articulaciones multiaxiales como el hombro o la cadera.

5Osteología: el hueso como órgano

Un hueso no es tejido inerte: es un órgano blanquecino, duro y resistente, vivo, vascularizado e inervado. El esqueleto adulto tiene 206 huesos, articulados entre sí y unidos a ligamentos, tendones y músculos. Se clasifica de tres maneras complementarias:

En un hueso largo se distinguen la diáfisis (cuerpo, hueso compacto con canal medular), la epífisis (cada extremo, hueso esponjoso cubierto de cartílago articular) y la metáfisis (zona intermedia, con el cartílago de crecimiento en el niño). El cartílago articular, hialino, carece de vasos propios y se nutre exclusivamente por difusión desde el líquido sinovial. El periostio reviste la superficie externa del hueso (excepto en las superficies articulares); el endostio tapiza la cavidad medular por dentro. La cavidad medular aloja médula ósea amarilla (grasa, reserva energética) en el adulto, distinta de la médula ósea roja (hematopoyética), que persiste en huesos esponjosos y planos.

6Arquitectura del tejido óseo: compacto y esponjoso

El tejido óseo compacto, en la diáfisis y en la superficie externa de los huesos planos, se organiza en osteonas (sistemas de Havers): cilindros de laminillas óseas concéntricas alrededor de un conducto de Havers, por donde transitan los vasos; los conductos de Volkmann conectan conductos de Havers vecinos entre sí y con la superficie.

El tejido óseo esponjoso, en las epífisis y en el interior de huesos planos y cortos, forma trabéculas —tabiques delgados que se disponen siguiendo las líneas de fuerza mecánica que el hueso soporta, no al azar—. En huesos sometidos a esfuerzos complejos, como el cuello femoral, se describen fascículos trabeculares con nombre propio: el fascículo arciforme (de tracción, desde el trocánter mayor hacia la cabeza), el fascículo cefálico (que se entrecruza con el anterior formando el "núcleo duro" de la cabeza femoral) y el fascículo trocantéreo (de compresión, entre ambos trocánteres). Entre estos fascículos queda una zona de menor densidad trabecular, el triángulo de Ward, que se amplía fisiológicamente con la edad a medida que se pierden trabéculas.

7Irrigación e inervación del hueso

Todo hueso está perforado por forámenes nutricios, clasificados en tres órdenes según su tamaño y ubicación: los de 1.º orden (los más grandes, en la diáfisis de huesos largos, dirigidos al canal medular), los de 2.º orden (en las epífisis y en los bordes de huesos planos) y los de 3.º orden (los más pequeños, distribuidos por toda superficie no articular).

En los huesos largos, tres sistemas arteriales se anastomosan entre sí: el diafisario (arteria nutricia principal, la de mayor calibre, que en el miembro superior se dirige hacia el codo y en el inferior se aleja de la rodilla), el perióstico (red superficial que penetra por forámenes de 3.º orden) y el epifisometafisario (originado en arterias articulares y musculotendinosas vecinas). Los huesos planos reciben irrigación perióstica y orificial directa; los huesos cortos, periósticas y orificiales de arterias vecinas. El drenaje venoso sigue trayectos paralelos: en huesos planos se llaman clásicamente "venas diploicas". La inervación ósea acompaña a los vasos (nervios perivasculares), forma un plexo perióstico terminado en glomérulos sensitivos, y es la responsable directa del dolor óseo.

8Accidentes óseos: el vocabulario de relieve

Las superficies óseas se adaptan a las tensiones que reciben de tendones, ligamentos y superficies articulares vecinas, generando relieves y depresiones con nombre propio que se repiten en todo el esqueleto:

9El esqueleto: división y concepto de cintura

El esqueleto se divide en axial (cráneo, columna vertebral, costillas y esternón — 80 huesos, forma el eje del cuerpo y protege el SNC y las vísceras torácicas) y apendicular (los huesos de las cinturas y de los cuatro miembros — 126 huesos). El concepto de cintura —escapular o pélvica— designa un conjunto óseo dispuesto en anillo que conecta un miembro con el esqueleto axial: la cintura escapular une el tronco con el miembro superior, la cintura pélvica une el tronco con el miembro inferior.

10La articulación: clasificación completa

Una articulación es la unión móvil o fija de un hueso con otro, con un cartílago o con los dientes. Además de conectar piezas del sistema óseo, aporta elasticidad y plasticidad al cuerpo y soporte de peso — no siempre implica movimiento; también puede fijar firmemente dos huesos entre sí. Se clasifica de varias formas complementarias:

Según su grado de movilidad y la sustancia interpuesta entre sus superficies:

Las diartrosis, a su vez, se subclasifican según la forma de sus superficies articulares, lo que determina directamente su eje de movimiento:

11Elementos de la articulación sinovial

• Cartílago articular: recubre las superficies óseas enfrentadas; facilita el deslizamiento y evita el desgaste.
• Cápsula articular: manguito fibroso que encierra la articulación; cuanto más móvil es una articulación, más laxa y más alejada del cartílago se inserta la cápsula.
• Ligamentos: refuerzan la cápsula (intra o extraarticulares); no todos derivan de la cápsula — algunos son tendones o músculos que perdieron su función contráctil original y persisten como banda fibrosa.
• Menisco o disco articular: lámina fibrocartilaginosa interpuesta quedando ambas caras libres, que puede dividir la cavidad articular en dos compartimentos completos (disco) o parciales (menisco propiamente dicho, como en la rodilla).
• Rodete marginal o labrum: anillo fibrocartilaginoso periférico, con una sola cara libre y articular (la otra adherida al hueso); profundiza y amplía la superficie articular, a diferencia del menisco.
• Membrana sinovial: tapiza la cara interna de la cápsula (excepto el cartílago articular) y secreta el líquido sinovial.
• Líquido sinovial: ultrafiltrado del plasma, rico en ácido hialurónico, con consistencia de clara de huevo; lubrica y, al no haber vasos en el cartílago, es también su única vía de nutrición.
• Cavidad articular: espacio virtual delimitado por la membrana sinovial, ocupado por el líquido sinovial.

12El músculo: tres tipos de tejido

Un músculo es un órgano formado por miocitos, células capaces de acortarse al ser estimuladas por impulsos del sistema nervioso. Existen tres tipos de tejido muscular:

• Estriado esquelético: voluntario, mueve el esqueleto axial y apendicular, mantiene la postura. Cada fibra es una célula cilíndrica multinucleada; grupos de fibras forman fascículos, y varios fascículos forman el músculo completo.
• Miocardio (cardíaco): estriado pero involuntario, exclusivo del corazón. Sus células están ramificadas y conectadas por discos intercalares, que sincronizan la contracción de todo el órgano; el sistema nervioso autónomo la regula (simpático la acelera, parasimpático la enlentece).
• Liso o visceral: involuntario, sin estriaciones visibles al microscopio, en la pared del tubo digestivo, vasos, vías aéreas, vejiga y útero. Se contrae más lentamente que el esquelético pero puede sostener la contracción más tiempo, y tolera estirarse mucho sin perder su capacidad contráctil (clave en el útero grávido y en la vejiga).

13Clasificación funcional del músculo esquelético

Un mismo músculo se puede describir simultáneamente desde varios ejes de clasificación:

14Origen, inserción y punto fijo/móvil

El origen (inserción proximal) es la unión del músculo al hueso menos móvil de los dos que conecta; suele coincidir con el punto fijo. La inserción (terminación o inserción distal) es la unión al hueso más móvil, y suele coincidir con el punto móvil, el que dirige el desplazamiento visible. Esta asignación no es absoluta: depende del movimiento concreto que se ejecuta, ya que cualquiera de los dos extremos puede volverse el fijo según cuál segmento esté anclado en ese instante.

15Aponeurosis, tabique intermuscular y compartimientos

La aponeurosis es una membrana fibrosa de colágeno que sirve de inserción amplia a músculos planos, o de tabique entre ellos; a diferencia de la fascia (que simplemente envuelve estructuras), la aponeurosis tiene función de inserción activa y menor irrigación e inervación que un tendón común. El tabique intermuscular, formado por láminas de tejido fibroso, separa grupos musculares de función distinta dentro de una misma región, reduce la fricción entre ellos durante la contracción y permite que cada grupo actúe de forma independiente.

El conjunto de músculos rodeados por una misma aponeurosis dentro de un segmento corporal constituye un compartimiento muscular. De profundo a superficial, las envolturas conjuntivas de un músculo son: endomisio (rodea cada fibra individual), perimisio (agrupa fibras en fascículos, y es la vía de paso de los vasos y nervios intramusculares), epimisio (rodea el músculo completo) y, por fuera, la fascia profunda y superficial. La rotura de la aponeurosis que delimita un compartimiento puede producir una hernia muscular; el aumento de presión dentro de un compartimiento cerrado e inextensible es la base del síndrome compartimental, que se retoma en los capítulos regionales de miembro superior e inferior.

16Tendón, corredera osteofibrosa y vainas sinoviales

El tendón es la prolongación fibrosa, blanca y resistente de un músculo, que lo ancla al hueso (por fibras de Sharpey que se continúan con el periostio) o, más raramente, a otra estructura blanda. A diferencia del ligamento (que une hueso con hueso para estabilizar una articulación), el tendón une músculo con hueso para transmitir la fuerza de la contracción.

Una corredera osteofibrosa es un surco óseo, techado por una vaina fibrosa dependiente de la aponeurosis profunda, que aloja y guía a un tendón (como la corredera bicipital del húmero), funcionando como una polea de reflexión. Dentro de esas correderas, y en cualquier zona donde un tendón roce contra hueso, aparece la vaina sinovial, que reduce la fricción de deslizamiento —casi todos los tendones de la mano y del pie tienen la suya—. La bolsa serosa cumple una función análoga pero en un punto de contacto puntual, no a lo largo de un trayecto, entre un tendón o músculo y una superficie ósea o cutánea vecina; su inflamación es la bursitis.

17Trampas de examen

18Puntos clave

• Toda descripción anatómica asume la posición anatómica como referencia, y usa la Terminologia Anatomica (heredera de la B.N.A., J.N.A. y P.N.A.) como lenguaje estándar.
• Los tres planos (sagital, frontal, transversal) y sus ejes de intersección son la base de cualquier corte o imagen diagnóstica; existen además planos parasagitales y oblicuos.
• Los movimientos articulares se agrupan por el plano en que ocurren; inversión/eversión y pronación/supinación son movimientos compuestos, no puros de un solo eje.
• Un hueso se clasifica por su forma, sus partes constitutivas y la distribución de su tejido; su arquitectura trabecular sigue las líneas de fuerza que soporta, y su debilidad fisiológica (triángulo de Ward) explica la fractura de cadera en la osteoporosis.
• La irrigación ósea tiene tres órdenes de forámenes y tres sistemas arteriales anastomosados en los huesos largos.
• Las articulaciones se clasifican por movilidad (sinartrosis, anfiartrosis, diartrosis) y, dentro de las diartrosis, por la forma de sus superficies (enartrosis, condílea, encaje recíproco, troclear, trocoide, artrodia).
• El rol funcional de un músculo (agonista, antagonista, fijador, sinergista) depende del movimiento concreto, no es una propiedad fija del músculo.