1Subdivisiones del mediastino
El mediastino, espacio central del tórax entre ambas cavidades pleurales, se divide en superior (por encima del ángulo esternal: grandes vasos, tráquea, esófago) e inferior, este último en anterior (esternón-pericardio), medio (corazón y pericardio) y posterior (esófago, aorta descendente, conducto torácico, cadena simpática). El corazón se proyecta entre la 4.ª y 8.ª apófisis espinosa torácica, sujeto por los grandes vasos, la vena cava inferior + diafragma, y el pericardio.
2Configuración externa: tres caras, tres bordes
El corazón tiene forma de cono, con base posterosuperior y vértice anteroinferior (a nivel del 4.º-5.º espacio intercostal izquierdo). Se describen tres caras:
- Cara anterior (esternocostal): convexa, en relación con esternón y cartílagos costales. Recorrida por el surco interventricular anterior (vasos coronarios anteriores) y el surco auriculoventricular (coronario). Por encima de este último, de adelante hacia atrás: arteria pulmonar, aorta, y las orejuelas auriculares.
- Cara posteroinferior (diafragmática): descansa sobre el diafragma vía el pericardio; el surco auriculoventricular posterior aloja la coronaria derecha (a la derecha) y la coronaria izquierda + gran vena coronaria (a la izquierda); el surco interventricular posterior separa ambos ventrículos.
- Cara izquierda (pulmonar): convexa, alojada en el lecho cardíaco del pulmón izquierdo.
El borde derecho, delgado, descansa sobre el diafragma, desde la desembocadura de la vena cava inferior hasta el vértice. La base (cara posterior de las aurículas) recibe, de derecha a izquierda, la vena cava inferior, las venas pulmonares derechas, y la aurícula izquierda en relación con el esófago y las venas pulmonares izquierdas.
3Configuración interna: cuatro cavidades
Las aurículas, de pared delgada, comunican con su ventrículo correspondiente por el orificio auriculoventricular. La aurícula derecha (cuboidea, 3 orificios venosos + válvula tricúspide) y la izquierda (4 orificios de venas pulmonares + válvula mitral) están separadas por el tabique interauricular. Los ventrículos, de pared muscular gruesa (más el izquierdo), tienen forma conoidea con base superior; el ventrículo derecho tiene paredes anterior (músculo papilar anterior), posterior (2 papilares posteriores) e interna (tabique interventricular, trabécula septomarginal); el izquierdo, paredes izquierda, posterior e interna (tabique), todas con sus propios músculos papilares.
Dentro de los ventrículos, las columnas carnosas se clasifican en tres órdenes: 1.er orden (pilares), insertos en la pared y en las valvas AV por cuerdas tendinosas; 2.º orden, ambos extremos en la pared ventricular; 3.er orden, forman cuerpo con la propia pared —más abundantes hacia el vértice—.
4Las cuatro válvulas
| Válvula | Tipo | Valvas | Foco de auscultación |
|---|---|---|---|
| Tricúspide | Auriculoventricular derecha | 3 (anterior, posterior, interna) | 4.º-5.º EIC, borde esternal izquierdo bajo |
| Mitral | Auriculoventricular izquierda | 2 (mayor derecha, menor izquierda) | 5.º EIC izquierdo, línea medioclavicular |
| Aórtica | Sigmoidea (semilunar) | 3 pliegues, con el nódulo de Arancio en el borde libre | 2.º EIC derecho |
| Pulmonar | Sigmoidea (semilunar) | 3 pliegues, con el nódulo de Morgagni | 2.º EIC izquierdo |
Las válvulas auriculoventriculares tienen forma de embudo que penetra en el ventrículo, ancladas por cuerdas tendinosas a los músculos papilares; las sigmoideas, sin cuerdas, se cierran por el reflujo de sangre que llena sus tres bolsillos.
5Arterias coronarias
Nacen de los senos de Valsalva, por encima de la válvula aórtica. La coronaria izquierda se divide en la descendente anterior (surco interventricular anterior) y la circunfleja (surco auriculoventricular izquierdo). La coronaria derecha recorre el surco auriculoventricular derecho y, en la mayoría de las personas (dominancia derecha), da la descendente posterior — irriga también el nodo AV, lo que explica la asociación entre infarto de coronaria derecha y bloqueos de conducción.
6Grandes vasos y pericardio
La aorta (ascendente → cayado → torácica descendente) da, en el cayado, el tronco braquiocefálico, la carótida común izquierda y la subclavia izquierda. Las venas cavas superior e inferior drenan en la aurícula derecha; el sistema ácigos, en el mediastino posterior, es vía alternativa de retorno venoso. El pericardio —fibroso (externo, poco distensible) y seroso (parietal + visceral/epicardio)— delimita la cavidad pericárdica virtual; su rigidez explica el taponamiento cardíaco ante un derrame.
Cada surco visible en la superficie cardíaca (interventricular anterior, interventricular posterior, auriculoventricular) aloja el vaso coronario correspondiente — memorizar la anatomía de superficie del corazón es, en la práctica, memorizar el trayecto de sus propias arterias.
7Trampas de examen
| Trampa | Por qué confunde | Aclaración |
|---|---|---|
| Pensar que el foco de auscultación indica la posición anatómica exacta de la válvula | Se llama "foco de la válvula X" | Los focos marcan hacia dónde se transmite mejor el sonido, no la proyección anatómica exacta sobre la pared torácica |
| Confundir columnas carnosas de 1.er orden con las de 3.er orden | Ambas son "trabéculas" dentro del ventrículo | Solo las de 1.er orden (pilares) se conectan a las valvas AV por cuerdas tendinosas; las de 3.er orden simplemente forman relieve con la pared |
8Puntos clave
- El mediastino se divide en superior e inferior (anterior, medio con el corazón, posterior).
- El corazón tiene 3 caras (anterior, posteroinferior, izquierda) y sus surcos externos marcan el trayecto de las coronarias.
- Las válvulas AV (mitral, tricúspide) tienen cuerdas tendinosas y músculos papilares; las sigmoideas (aórtica, pulmonar) no.
- La descendente anterior y la circunfleja nacen de la coronaria izquierda; la dominancia (habitualmente derecha) define el origen de la descendente posterior.
- El pericardio fibroso, poco distensible, es la razón anatómica del taponamiento cardíaco ante un derrame pericárdico.